SÉLECTION • 08/10/2019

Un extrait du "Mystérieux Correspondant" de Marcel Proust - Premières impressions de lecture de Jacques Letertre

Les Editions de Fallois publient le 9 octobre les Nouvelles inédites de Marcel Proust récemment découvertes. Grâce à leur amabilité, nous vous livrons ici en exclusivité les premières lignes de la nouvelle qui donne son titre à l'ensemble du recueil, Le Mystérieux Correspondant : « « Ma chérie je te défends de revenir à pied, je vais faire atteler, il fait trop froid, tu pourrais prendre du mal. » Françoise de Lucques avait dit cela tout à l'heure en la reconduisant à son amie Christiane et maintenant qu'elle était partie elle avait des remords de cette phrase maladroite bien insignifiante si elle eût été dite à une autre qui pouvait inquiéter la malade sur son état. Assise près du feu où elle se chauffait tour à tour les pieds et les mains, elle se posait la question qui la torturait : Pourrait-on guérir Christiane de cette maladie de langueur. On n'avait pas encore apporté les lampes. Elle était dans l'obscurité. Mais maintenant comme de nouveau elle chauffait ses mains le feu éclairait leur grâce et leur âme. En leur beauté résignée de tristes exilées dans ce monde vulgaire on pouvait lire aussi clairement les émotions que dans un regard expressif. Habituellement distraites elles s'allongeaient avec une langueur douce. Mais ce soir au risque de froisser la tige délicate qui les portait si noblement elles s'épanouissaient douloureusement comme des fleurs tourmentées. »

Jacques-Emile Blanche (1861-1942). Portrait de Marcel Proust, 1892

Paris, musée d'Orsay© RMN-Grand Palais (Musée d'Orsay) / DR

En attendant de lire la suite de ces précieuses nouvelles, Jacques Letertre, président des Hôtels Littéraires, nous livre ici ses premières impressions de lecture :

Un tâtonnement, un éblouissement.

Chaque proustien pense, avec le temps, avoir tout lu, tout savoir sur la moindre lettre, la moindre variante du texte mythique ; sa connaissance de l’œuvre a été renforcée par la lecture du Contre Sainte-Beuve, de Jean Santeuil et des Plaisirs et les Jours. Et que dire des innombrables exégètes qui publient chaque année des pages d’analyses et de commentaires sur les aspects les plus obscurs de l’écrivain tant aimé. Bref, tout était dit, tout était connu et dans ce monde fini, plus rien n’était à découvrir et pourtant...

Marcel Proust, par la grâce de Bernard de Fallois et de Luc Fraisse, est arrivé là où nul ne l’attendait, un Proust jeune, vif, émouvant, tâtonnant dans ses expressions, en quête de formes littéraires nouvelles. Comme cet incipit flaubertien qu'il écrit pour sa nouvelle intitulée Jacques Lefelde : « Je ne rencontrais plus jamais Jacques Lefelde depuis que j’avais quitté pour Passy le Pont des Arts où il habite encore. »

Nous sommes émus, le cœur battant ; nous sommes éblouis de retrouver l’ébauche de ce que nous aimons tant, avec même plus de fantaisie, plus de liberté. Des nouvelles inédites, comme des impromptus, des ouvertures interrompues, un non finito comme ces esclaves de Michel Ange qui, par leurs blocs de marbre marqués de coups de burin, créent l’émotion d’une œuvre en devenir ; des routes nouvelles s’ouvrent, que l’on ne retrouvera pas toujours dans l’œuvre : le récit à suspens, le dialogue des morts, le fantastique, les contes...

Mais déjà le rythme, le souffle de la phrase est là , comme une évidence, comme l’incipit de Souvenir d’un capitaine : « J’étais revenu passer un jour en cette petite ville de L. où je fus un an lieutenant, et où fiévreusement je voulus tout revoir, les lieux que l’amour m’y (a) rendu incapable de resonger sans un grand frisson triste, et les lieux, si humbles pourtant, comme les murs de la caserne et notre jardinet, parés seulement des grâces diverses que la lumière porte avec elle selon l’heure, l’humeur du temps ou la saison. »

Tout Proust est déjà là. Ça ne peut être que Marcel Proust et nul autre.

Nous sommes heureux et fiers que la Société des Hotels Littéraires et l’Hôtel Littéraire Le Swann aient pu participer, en organisant avec les Éditions de Fallois et la librairie Fontaine Haussmann, la soirée de lancement de cet événement exceptionnel.

Jacques Letertre